Gleba nazywana jest fabryką życia. Stanowi nie tylko podstawowe źródło pożywienia na naszej planecie. Panująca tu różnorodność biologiczna jest większa niż w atmosferze.
W opracowaniu Komisji Europejskiej pt. „Fabryka życia. Dlaczego różnorodność biologiczna gleby jest tak istotna” [Urząd Publikacji Unii Europejskiej; www.ec.europa.eu] czytamy, że według szacunków naukowców przynajmniej około jednej czwartej wszystkich ziemskich gatunków żyje w glebie. To skomplikowany ekosystem, którego podstawowym zadaniem jest tworzenie i odświeżanie gleby. Gleba nie tylko karmi rośliny, zwierzęta i ludzi, ale dostarcza też włókien, drewna, składników leków, łagodzi zmiany klimatyczne, magazynuje i oczyszcza wodę, zapobiega erozji.
Żyzność gleby, jak czytamy, zależy od obecności żywych organizmów. Rozkładają one odpady i produkują próchnicę, czyli złożoną, organiczną materię zawierającą składniki pokarmowe potrzebne do odżywiania roślin. Próchnica to unikatowy produkt. Nie można jej sztucznie wyprodukować. Jest tworzona wyłącznie przez różnorodność biologiczną gleby.
(pp)